แสงหิ่งห้อย มาได้ไงอะ??

สงสัยกันไหม แสงหิ่งห้อย เกิดมาได้ยังๆไง  ???

         เราคุ้นเคยกับปรากฏการณ์เกี่ยวกับแสงสว่างที่เราได้จากหลอดไฟฟ้าหรือดวงอาทิตย์เป็นอย่างดี แต่เรามีข้อข้องใจเกี่ยวกับแมลงตัวเล็ก  ๆ  ที่เรียกว่า  “หิ่งห้อย”  ซึ่งสามารถให้แสงสว่างได้ดังที่เราพบเห็นในเวลากลางคืน  แสงจากตัวหิ่งห้อยมีคุณสมบัติเช่นเดียวกับแสงที่ได้จากสิ่งอื่น กล่าวคือ เราสามารถวัดได้ แสงนั้นสามารถหักเหและสะท้อนได้ นอกจากนี้ แสงนั้นเกิดขึ้นโดยไม่มีความร้อนเกิดขึ้นด้วย เราเรียกแสงที่เกิดขึ้นโดยปราศจากความร้อนว่า แสงนวล (luminescence)
          แสงในตัวหิ่งห้อยเกิดจากสาร ลูซิเฟอริน  (luciferin)  ซึ่งจะรวมกับออกซิเจนในขณะที่เกิดปฏิกิริยาแสงสว่าง แต่ปฏิกิริยานี้จะเกิดขึ้นก็ต่อเมื่อมีสาร ลูซิเฟอเรส (lucifease)  อยู่ด้วย ลูซิเฟอเรสทำหน้าที่เป็นตัวช่วย  (catalyst)  ให้เกิดปฏิกิริยาเคมีขึ้นเท่านั้น
          ปริมาณแสงสว่างที่เกิดจากหิ่งห้อยมีน้อยมาก คือ เพียงประมาณ  1  ใน  1000  ของแสงจากเทียนไขธรรมดา เราสามารถประดิษฐ์แสงแบบนี้ได้ในห้องทดลอง  แต่สารทั้งสอง  คือ ลูซิเฟอริน และ ลูซิเฟอเรส ต้องได้มาจากตัวหิ่งห้อยโดยตรง เพราะนักเคมียังไม่สามารถสังเคราะห์สารทั้งสองนี้ได้
          
“ข้อมูลจากหนังสือ ๑๐๘ ซองคำถาม / สำนักพิมพ์สารคดี”